On peut classer les épurateurs en deux grandes catégories: - les épurateurs tourbillonnaires ou cyclones - Le principe est de faire tourner la suspension de pâte à grande vitesse dans un cône. Les impuretés lourdes (de densité supérieure à celle de la cellulose) sont centrifugées contre la paroi des cyclones et descendent vers les refus alors que la pâte épurée remonte vers les acceptés. Ce type d’épurateur est utilisé en pâte épaisse (de 30 à 60 g/l) pour protéger les raffineurs et les dépastilleurs des impuretés lourdes (graviers et surtout fils de fer). Ils sont utilisés en pâte diluée (inférieur à 15 g/l) dans le circuit de tête des machines à papier pour éliminer les sables, graviers, particules métalliques et bûchettes. - des appareils à grilles perforées appelés épurateurs sous pression.
